장동혁 국민의힘 대표가 7일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 당 쇄신안을 발표와 12.3 비상계엄에 대한 사과를 마친 뒤 인사하고 있다. (공동취재) 2026.1.7/뉴스1 ⓒ News1 이승배 기자


(서울=뉴스1) 한상희 서상혁 박기현 홍유진 기자 = 장동혁 국민의힘 대표가 7일 12·3 비상계엄에 대해 처음으로 허리 숙여 사과했다. 이대로 가면 지방선거가 위험할 수 있다는 당 안팎의 비판 여론에 '결심'을 한 것으로 보인다.
당명 개정 카드까지 꺼내들며 '변화'를 예고했지만 윤석열 전 대통령과 '절연'에 대한 명시적 입장 표 무료릴게임 명 부재 등에 따른 당 내부 비판 여론 등은 여전히 숙제로 남았다는 분석이다.
장 대표는 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 '이기는 변화'라는 이름의 기자회견을 열고 "2024년 12월 3일 선포된 비상계엄은 상황에 맞지 않는 잘못된 수단이었다"며 대국민 사과를 했다. 또 "계엄과 탄핵의 강을 건너 미래로 나아가겠다"고 했다.
바다이야기무료장 대표의 이번 쇄신안은 한동훈 전 대표의 당원게시판 논란이 윤리위원회에 회부되며 당내 갈등이 격화된 데다, '중도 보수'로 평가받던 김도읍 정책위의장의 사퇴까지 겹치며 지도부 노선이 강경화되고 있다는 비판이 커진 상황 속에서 나왔다.
특히 지도부 내부에서도 장 대표에게 계엄 문제에 대한 명확한 사과를 요구하는 목소리가 작지 바다이야기5만 않았던 것으로 전해졌다. 김 전 정책위의장 역시 지난해 12월 3일 계엄 1년을 맞아 사과 메시지를 내야 한다는 의견을 강하게 전달한 것으로 알려졌다.
중진들의 쓴소리도 이어졌다. 국민의힘 전신인 새누리당 대표를 지낸 김무성 상임고문은 방송에 출연해 "민심은 윤 전 대통령과 절연하라는 것"이라며 "극우에 발목 잡혀서는 절대 선거에서 이길 바다이야기pc버전다운 수 없다"고 말했다. 이명박 전 대통령도 지난 2일 장 대표와 만나 "수구 보수가 돼선 안 된다. 그건 퇴보다"라고 에둘러 지적했다.
지도부는 그간 연말까지는 '자강', 지방선거가 있는 새해부터는 '외연 확장'에 나선다는 시간표를 설명해 왔지만, 최근 민심 압박과 노선 전환 요구가 이어지자 쇄신 메시지의 강도를 한층 끌어올렸다는 분석이 릴짱 나온다.



장동혁 국민의힘 대표가 7일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 긴급기자회견에서 당 쇄신안 등을 발표하고 있다. (공동취재) 2026.1.7/뉴스1 ⓒ News1 이승배 기자


다만 장 대표가 윤 전 대통령과의 절연을 명시적으로 언급하지는 않아 한계를 남겼다는 지적도 제기된다.
실제 국민의힘 의원 전체가 참여하는 텔레그램방에선 "대대적인 혁신을 기대한 이들에게는 하나마나한 소리로 들릴 수 있다"며 "윤석열을 다리에 매달아 놓고 무슨 선거를 치르느냐"는 혹평이 올라왔다가 삭제되기도 했다.
이에 대해 당내에서는 말로 하는 절연보다 당명 변경처럼 상징성이 분명한 조치가 오히려 국민 체감도를 높일 수 있다는 반론도 있다.
지도부 관계자는 "윤 전 대통령과의 절연을 말로만 선언하는 것은 국민들에게 잘 와닿지 않는다"며 "당명처럼 눈에 보이는 변화가 이뤄지면 '저 당이 새롭게 태어나려는구나'라는 인상을 줄 수 있다"고 말했다.
장 대표의 이번 사과로 그동안 계엄 사과를 둘러싼 논란을 어느정도 수그러들 것으로 보이지만 당 내부 갈등을 촉발할 뇌관은 여전히 남아 있다는 지적도 나온다.
보수 유튜버 고성국 씨의 입당 논란에 이어, 8일 최고위원회에서는 '중국인 댓글 조작 발언과 김건희 여사 옹호 논란을 빚은 윤민우 윤리위원장 임명 안건을 처리할 예정이다. 9일에는 윤리위원회를 열고 김종혁 전 최고위원과 한 전 대표에 대한 징계 논의에도 착수한다.
당내에서는 메시지의 방향성은 맞지만 결국 관건은 실행이라는 평가가 나온다. 특히 한 전 대표에 대한 윤리위원회 처리 방향이 당 방향의 분수령이 될 것이란 전망이다.
한 수도권 의원은 뉴스1과의 통화에서 "백화점식 쇄신안"이라며 "결국 핵심은 윤리위가 한동훈 전 대표 문제를 어떻게 정리하느냐"라고 말했다.
angela0204@news1.kr